ants and butterflies ist ein in Berlin ansässiges, transdisziplinäres Kollektiv, das seit den frühen 2000er-Jahren internetbasierte Projekte an der Schnittstelle von Fotografie, Dokumentation, Klangkunst, Architektur, Medienkunst und kultureller Bildung realisiert. Die Arbeiten entstehen häufig in langfristigen Kooperationen mit Künstler:innen, Institutionen und Initiativen aus Kunst, Musik, Wissenschaft und Zivilgesellschaft.

Im Zentrum der fotografischen Praxis steht eine dokumentarisch-essayistische Haltung, die weniger auf spektakuläre Einzelbilder als auf Kontexte, Prozesse und räumliche Zusammenhänge fokussiert. Fotografie fungiert dabei nicht isoliert, sondern als vermittelndes Medium innerhalb größerer medialer Gefüge aus Film, Ton, Text und digitalen Formaten. Viele Projekte sind explizit ortsspezifisch und reagieren auf architektonische, soziale oder historische Gegebenheiten.

Der fotografische Stil ist geprägt von Zurückhaltung, Präzision und strukturellem Blick. Menschen, Räume und Objekte werden nüchtern, aufmerksam und ohne dramatisierende Überhöhung erfasst. Typisch sind klare Kompositionen, eine kontrollierte Lichtführung sowie ein Interesse an Übergängen: zwischen Öffentlichkeit und Intimität, Funktion und Bedeutung, Alltag und künstlerischer Setzung. Die Bilder behaupten keine abgeschlossene Interpretation, sondern öffnen Räume für Reflexion.

Thematisch bewegt sich ants and butterflies wiederkehrend in Feldern wie

• Kunst- und Klangproduktion im öffentlichen Raum,
• Architektur und gebaute Umwelt,
• gesellschaftliche und ökologische Fragestellungen,
• kulturelle Bildungsprozesse sowie
• medizinisch-humanitäre Kontexte (z. B. internationale Dokumentationsprojekte).

Ein zentrales Merkmal ist der transmediale Ansatz: Projekte werden nicht nur visuell dokumentiert, sondern als Erfahrungsräume konzipiert – etwa durch immersive Panoramen, Sound-Layer, Archivstrukturen oder webbasierte Präsentationsformen. Dadurch verschiebt sich der Fokus von der reinen Repräsentation hin zur Vermittlung von Wahrnehmung, Wissen und Erfahrung.

Insgesamt positioniert sich ants and butterflies als vermittelndes, forschendes Kollektiv, das Fotografie als analytisches Werkzeug versteht: zur Beobachtung kultureller Praktiken, zur Sichtbarmachung von Strukturen und zur Reflexion über das Verhältnis von Kunst, Raum und Gesellschaft.

Fotografischer Stil

Zentrale Themen

• Dokumentarische Langzeitbeobachtung
  Die Arbeiten entstehen aus realen Situationen heraus (medizinischer Hilfseinsatz, urbane Infrastruktur, Architektur, Reisen) und verzichten auf inszenierte Eingriffe.
• Schnittstellen von Mensch, Raum und Funktion
  Wiederkehrend sind Orte des Übergangs: Krankenhäuser, Straßen, Verkehrsräume, öffentliche Gebäude, Arbeits- und Versorgungssituationen.
• Alltag unter besonderen Bedingungen
  Nicht das Ereignis steht im Vordergrund, sondern das Normale innerhalb außergewöhnlicher Kontexte (medizinischer Einsatz, historische Architektur, urbane Systeme).

Fotografischer Stil

• Beobachtend, zurückhaltend, nicht kommentierend
  Die Bildsprache vermeidet Pathos oder Dramatisierung. Der Fotograf tritt als präziser Beobachter auf, nicht als emotionaler Erzähler.
• Sachliche, klare Komposition
  Häufig frontale oder leicht distanzierte Perspektiven, stabile Bildachsen, bewusste Nutzung von Linien, Fluchten und räumlicher Ordnung – auch in dynamischen Situationen.
• Hohe Aufmerksamkeit für Raum und Struktur
  Menschen sind oft Teil eines größeren räumlichen Zusammenhangs. Architektur, Technik und Umgebung wirken nicht als Kulisse, sondern als gleichwertige Akteure.
• Licht als funktionales Element
  Natürliches oder vorhandenes Licht dominiert. Kontraste werden nicht übersteigert, sondern zur Lesbarkeit von Situationen eingesetzt.
• Farbigkeit vs. Schwarzweiß
  Farbe wird gezielt genutzt, wenn sie inhaltlich trägt (z. B. medizinische Szenen), Schwarzweiß dort, wo Struktur, Rhythmus und Form im Vordergrund stehen. Beides folgt keiner Mode, sondern einer inhaltlichen Logik.
• Serielle Arbeitsweise
  Einzelbilder sind selten als ikonische Solitäre gedacht. Bedeutung entsteht durch Reihung, Wiederholung und Variation.
• Dokumentarfotografie mit architektonischem Blick
  Auch in klassischen Dokumentararbeiten ist eine Nähe zur Architekturfotografie spürbar: Ordnung, Proportion, Systemdenken.
• Essayistischer Ansatz
  Die Projekte funktionieren wie visuelle Essays: offen, nicht abschließend erklärend, auf Beobachtung statt Interpretation setzend.
• Medienübergreifendes Denken
  Fotografie ist Teil eines größeren Ganzen (Film, Ton, Text), bleibt aber formal eigenständig und autonom.

Kurzcharakteristik des Stils

Ruhige, präzise Dokumentarfotografie mit starkem räumlichen Bewusstsein, serieller Struktur und einer bewusst distanzierten, analytischen Haltung gegenüber dem Motiv.